Tomber pile sur cinquante

La règle

Cinquante, exactement. Pas « cinquante ou plus », comme fonctionne presque tout autre jeu de comptage, et c'est pour cela que les nouveaux joueurs se font piéger dès leur première partie.

Être à 45 avec la quille 12 seule devant vous n'est pas une occasion. C'est un piège : la renverser rapporte douze, vous porte à cinquante-sept, et vous ramène à vingt-cinq. Le bon lancer, c'est la 5, ou cinq quilles quelconques, ou une paire si vous acceptez 47.

Pourquoi vingt-cinq, et pas zéro

C'est un vrai bon choix de conception, et il vaut la peine de le comprendre car il explique toute la forme d'une partie de Mölkky.

Renvoyer à zéro un joueur qui dépasse reviendrait à l'éliminer. Cinquante points, c'est environ huit à douze lancers corrects ; au moment de la partie où quelqu'un est assez près pour dépasser, un rival à zéro n'a aucun chemin de retour réaliste. La partie serait pliée dès le premier excès de gourmandise.

Le renvoyer à vingt-cinq — la moitié de l'objectif — est une vraie pénalité sans être un K.-O. Cela coûte quatre ou cinq lancers. Le joueur reste dans la partie et, plus intéressant, il se retrouve dans la zone confortable du tableau pendant que le leader pêche une quille précise.

C'est la raison pour laquelle les parties serrées basculent si souvent. Un joueur à 25 peut marquer de 1 à 12 et rester bien placé. Un joueur à 47 a besoin d'un 3 et de rien d'autre. Mener est un handicap dans la dernière ligne droite, et c'est cette règle qui le produit.

Jouer les dix derniers points

Passé 38, le jeu cesse de porter sur les quilles renversées pour porter sur l'arithmétique. Trois choses découlent de la règle de comptage.

Les paires et les triplettes sont vos amies. Renverser deux quilles rapporte 2 quelles qu'elles soient, et toucher deux quilles voisines quelconques est bien plus facile que d'en toucher une désignée. S'il vous faut 2, 3 ou 4, visez un groupe de cette taille.

Les quilles basses isolées sont difficiles. S'il vous faut exactement 7, vous avez deux options : la quille 7 seule, ou exactement sept quilles d'un coup. En fin de partie, quand le terrain s'est étalé, sept d'un coup est exclu — vous chassez donc une quille précise dans trois mètres de pelouse.

Parfois, le bon coup est de ne pas marquer. À 49, si le seul tir propre est la 8, un échec volontaire vous maintient à 49 et ne coûte qu'un échec. Deux échecs en réserve et un 1 à faire vaut souvent mieux que vingt-cinq.

Fin de partie chiffrée

Remarquez que 48 est une meilleure position que 49, et sans doute meilleure que 46. La distance à cinquante n'est pas la même chose que la difficulté à la couvrir.

La variante à 25

Pour une partie plus courte, beaucoup de groupes jouent en 25 plutôt qu'en 50. La pénalité suit : dépasser 25 ramène à 12 ou 15, environ la moitié.

C'est réellement un autre jeu, pas seulement un jeu plus rapide. Avec un objectif à 25, deux beaux lancers vous placent aussitôt en zone dangereuse, si bien que le calcul prudent commence au troisième tour plutôt qu'au huitième. Bien avec des enfants, et bien quand on a quarante minutes et quatre personnes.

À lire ensuite

Comment compter les points au Mölkky — les deux modes de comptage qui déterminent les nombres réellement accessibles. Les règles du Mölkky — le règlement officiel complet.